青霉素的发明看似意外，然而却是科学家们经过长期努力后不经意间产生的结果。真可谓是“念念不忘，必有回响”。
爱迪生的阴暗面
提起爱迪生，在中国可谓无人不知，无人不晓。上过小学的人都知道他的名字，在教室墙壁上看到过他的肖像以及那句耳熟能详的名言——“天才就是百分之九十九的汗水，再加上百分之一的灵感。”大多数人都知道爱迪生是著名的发明家、科学家，有2000多项发明和1500多个专利，像电灯、留声机、电影机、自动发报机等，都可谓是惊世骇俗的发明。然而，爱迪生更是一位成功的商人，而且与发明家、科学家比起来，“成功商人”这个头衔似乎更适合爱迪生。
我们都认为爱迪生是天才发明家，是在实验室耕耘不辍的科学伟人，然而，我们翻开这位伟大发明家背后的真实历史，就会发现，爱迪生虽然作过不少贡献，但与他所享受的盛誉相比，有些名不副实；他不但不伟大，而且还有些卑鄙、冷酷、唯利是图。
爱迪生最为人所知的发明，就是电灯泡。然而，经过后人的考证，爱迪生并不是电灯泡的发明者，他充其量是电灯泡的改良者。
早在1801年，英国化学家汉弗莱·戴维利用铂丝通电发光。后来，他又在1810年用2000节电池和两根炭棒制成了世界上第一盏弧光灯。但这种弧光灯的光线太强了，只能安装在街道或广场上，普通家庭无法使用。1854年，亨利·戈培尔使用一根炭化的竹丝放在真空的玻璃瓶下通电发光。他的发明在今天看来，应该是首个有实际效用的白炽灯。他当时试验的灯泡已可持续照明400小时，但是他并没有即时申请设计专利。到了1860年，英国人约瑟夫·斯旺也制成了碳丝电灯。1878年，斯旺以真空下用碳丝通电的灯泡得到英国的专利，并开始在英国建立公司，在各个家庭安装电灯。1874年，加拿大的两名电气技师申请了一项电灯专利，他们在玻璃泡之中充入氦气，利用通电的碳杆发光，由于他们没有足够的财力继续这项发明，于是在1875年把专利卖给了爱迪生。爱迪生购下专利后，尝试改良灯丝。然后，爱迪生经过了1600次试验，终于在1880年“发明”了碳化竹丝灯泡，这种灯泡曾成功在实验室亮了1200小时。但是英国的斯旺控告爱迪生侵犯了他的专利权，并获得了胜诉。爱迪生在英国的电灯公司被迫让斯旺加入为合伙人，但后来斯旺把他的权益及专利都卖给了爱迪生。戈培尔去世后，爱迪生从戈培尔的遗孀手上连蒙带骗地买到专利。可以这么说，他并没有发明电灯，但他拥有电灯的专利权。爱迪生利用别人的发明，获得了最为后人所认可的名声。