“民熙号”终于出现在将军滩前。
屈祥从茶馆里望见“民熙号”后，就对船主说，自己先到船上去看看。
父亲和桃叶趴在“民熙号”的右舷栏杆上，远远地眺望着青滩，桃叶不停地说，青滩一点没变。桃叶指着很高的山上，说她的家就在那里。父亲看着那只小黑点，说声好乖乖，那么高光爬一趟也要将人累个半死。桃叶说，虽然比镇内差，但比别的地方不知要好到哪里去了。
“民熙号”要在青滩稍作停留。
船往码头上靠时，父亲放心不下装着密信的那只小木箱，他让桃叶在船舷边站着，自己回到舱里看看。
就在这段时间里，桃叶像在茅坪时那样，再次发现屈祥威风八面地站在柏木船上。她撩起包住脸庞的长围巾一端，向屈祥挥舞着。
红色的围巾像一面小旗，不仅是屈祥，不少青滩人都看见了。特别是河铺子里的那些女人，一个个朝她喊：“幺妹子，这长时间不见，你去哪里耍哒！”桃叶兴奋地回答说：“我先去汉口，现在去重庆。”那些女人说，桃叶现在倒好了，一会儿下汉口，一会儿上重庆，只是苦了她母亲和她弟弟。开河铺子的女人们还说，去年的青滩可受大罪了，天老不下雨，江里的水又救不了旱情，连草都干得半死，一大半的人都靠吃树皮活命，到现在都没缓过劲来。她们要她到重庆后，去找蒋委员长喊喊冤，赶紧送点救命的粮食来。桃叶答应她们，轮船一到重庆，自己就去找蒋委员长。船舷上，那些衣冠楚楚的人听了一个劲儿地笑。河铺子里的女人听了更高兴。她们说，待会儿绞滩时，她们让那些男人多出点力，早点让船冲过上滩，就能早点到重庆。