据古籍记载，陆游与美丽的才女唐婉喜结良缘。婚后，二人十分恩爱。不料，不知什么原因，陆游的母亲很不喜欢这个儿媳，于是便以担心“夫妻情深”，儿子会“惰于学”为由，逼迫儿子陆游休弃唐婉。陆游对自己的母亲百般劝阻，并将唐婉置于别馆，两人只能暗中约会。然而这个“秘密”还是被其母发现了，其母便逼迫陆游休妻。在陆游哀求无效的情况下，这对有情人终于被活活地拆散了。
以后，陆游另娶，唐婉也改嫁同郡的赵士程。几年后的一个春天，陆游在家乡独游沈园，与游沈园的唐婉不期而遇。唐婉征得夫婿同意，派人给陆游送去酒肴。这次邂逅，犹如一块巨石投入水中，在陆游稍稍平静的心中又激起了怅惘和思念的浪花。在这种情形下他写了《钗头凤》，将压抑在心底的思念倾泻了出来，写好后题于沈园的墙壁上。据说，后来唐婉见了这首词，思绪万千，也以同调词答和。他们在词中表达了思念、愁苦和怨恨的复杂情感。不久，唐婉郁郁而死。陆游虽高寿，却一辈子也未曾忘怀这段婚姻的悲剧。