大将常遇春因为死得很早，没有赶上朱元璋的大屠杀，不然估计也难以善终。大将汤和平时就非常恭敬小心，朱元璋责备他，他马上磕头谢罪。他知道朱元璋不愿意大将久掌兵权，请求解除兵职，归故里养老，朱元璋非常高兴。汤和活到60岁，得以自然死亡，在武将中算是例外，在功臣中也是少数。
与屠杀功臣相应，朱元璋对于地方官吏也是动辄屠戮。虽然这样的做法有助于防止贪污，有一定的合理性，但是从更深层次来看，这说明了专制统治无法真正建立在诚信的基础上。为了统治的稳固，统治者只好依赖赤裸裸的暴力，依赖一种恐怖的统治。
朱元璋规定，官吏贪污钱财达到白银60两，就一律斩首。这还不算，为了加强警示作用，还要剥去贪官的人皮缝好，在里面填充稻草，做成人形皮袋示众。各州县衙门旁边的土地庙，就是剥人皮的场所。在公堂上官员的座位的两旁，都悬挂一个填满稻草的人形皮袋。官吏上堂，坐在这样的座位上办公，不得不毛骨悚然。
1380年，胡惟庸案之后，朱元璋以这件事为契机，决定废除中书省编制和宰相职位。为了集中权力，他不再设“代天子理万机”的宰相，而是由皇帝自专宰相的事权，赏罚予夺，全凭自己一人说了算。