二、经济史撰述的繁富
在明代史学发展上，经济史著作处于引人注目的地位。《明史·艺文志》史部故事类所著录诸书，有关经济史方面的占了半数以上，名目有会计、田赋、均役、厂库、漕政、盐政、屯田、荒政等；地理类所著录的有关治河、水利诸书，也与经济史有密切的关系。这些书，分开来看，只是关于一个方面的问题或一个方面的政策；合而观之，它们多与国计民生，社会经济相关联。这里，仅就治河、漕运、水利之史和农政、盐政、荒政之史两个大的方面，略述梗概。
《明史·艺文志》地理类著录治河之史，有刘隅、吴山各撰的《治河通考》，有潘季驯的《河防一览》等多种；著录水利之史，有《三吴水利论》《三吴水利录》《三吴水利考》等关于东南水利之史多种；同书故事类著录邵宝以下诸人所撰漕政、漕运之史多种。明人笔记，也多有涉及这些问题的。潘季驯的《河防一览》十四卷，是明代治河之史的代表性著作。作者自嘉靖至万历年间，四奉治河之命，总理河道，首尾27年，成绩显著，本书总结了前人的和他自己的治河主张与治河经验。黄克缵的《古今疏治黄河全书》四卷，所记上起商代，下迄万历三十二年（1604年）苏庄之决，最后陈述当世治河方略。此书在阐述治河之史方面，有明确的宗旨。《漕政举要录》十八卷，是明武宗时总督漕运的邵宝所撰，于论漕政中颇涉及漕运之史。在世宗时负责总运江北的杨宏所撰《漕运通志》十卷，是专讲漕运古今沿革的书，以表、略的形式分论漕渠、漕职、漕卒、漕船、漕仓、漕数、漕例、漕议、漕文。黄承元的《河漕通考》二卷，上卷论治河，下卷论漕运，上溯历代，下迄万历，是纲要式的通论。归有光的《三吴水利录》四卷，以采辑前人论东南水利之尤善者七篇编为前三卷，末卷为作者自撰的《水利论》二篇。作者于本书小引中说，他是“取其颛学二三家，著于篇”，以取代一般的“奏复之文，揽引途说”。清人认为：“言苏松水利者，是书固未尝不可备考核也。”[3]王圻的《东吴水利考》十卷，以图考为主，末卷为历代名臣有关奏议。清人讥其疏略，但这书的表现形式是可取的。