朱允炆登基的时才22岁，正是年富力强可以有一番作为的时候，然而这位年轻皇帝却每天吃不好睡不香，整个人都恍恍惚惚的，因为一个困扰他多年的问题始终萦绕在他的心头，本来皇帝有烦恼，使个眼色手下的大臣应该就能立刻心领神会，帮助皇帝解决问题，但无奈的是朱允炆手底下全是书呆子，皇帝的眼睛都快眨瞎了，就是没人能猜出来皇帝啥意思。时间久了朱允炆自己都受不了了，索性自己挑破，他问自己的亲信黄子澄：“先生还记得当年咱俩的悄悄话吗？”黄子澄表示从来不敢忘记。朱允炆想谈的就是“削藩”，建文帝登基后摆在面前最大的问题就是分封在各地的藩王尾大不掉。正所谓“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”，藩王割据令刚即位的建文帝无法忍受，如果其父朱标登基，这个问题本不用建文帝操心，但谁让老爹死得早，这刀只能朱允炆自己来挥了。
虽然从实力等各方面来看，明朝中央政府对这些分封在各地的藩王有着绝对的优势，一般来说藩王是不会轻易作乱的，就算作乱了，就他们手上那几杆枪还能是朝廷的对手？但建文帝不这么看，他认为朝廷如果继续纵容藩王就是“姑息养奸”，毕竟好几个藩王皇叔，爷爷还在的时候就不遵守法纪，现在自己这个侄儿上台，辈分小根基不稳，他们还会将皇帝放在眼里吗？所以不如“快刀斩乱麻”，尽快地进行削藩，进而维护中央政府的统治。同时还可以利用削藩来提高皇帝的权威，向世人展示自己是正统所在、天命所归，简直一举两得，想到这建文帝决定将这“新官上任三把火”中的第一把火烧向自己的叔叔们。