朱允炆登基的时才22岁,正是年富力强可以有一番作为的时候,然而这位年轻皇帝却每天吃不好睡不香,整个人都恍恍惚惚的,因为一个困扰他多年的问题始终萦绕在他的心头,本来皇帝有烦恼,使个眼色手下的大臣应该就能立刻心领神会,帮助皇帝解决问题,但无奈的是朱允炆手底下全是书呆子,皇帝的眼睛都快眨瞎了,就是没人能猜出来皇帝啥意思。时间久了朱允炆自己都受不了了,索性自己挑破,他问自己的亲信黄子澄:“先生还记得当年咱俩的悄悄话吗?”黄子澄表示从来不敢忘记。朱允炆想谈的就是“削藩”,建文帝登基后摆在面前最大的问题就是分封在各地的藩王尾大不掉。正所谓“卧榻之侧,岂容他人鼾睡”,藩王割据令刚即位的建文帝无法忍受,如果其父朱标登基,这个问题本不用建文帝操心,但谁让老爹死得早,这刀只能朱允炆自己来挥了。
虽然从实力等各方面来看,明朝中央政府对这些分封在各地的藩王有着绝对的优势,一般来说藩王是不会轻易作乱的,就算作乱了,就他们手上那几杆枪还能是朝廷的对手?但建文帝不这么看,他认为朝廷如果继续纵容藩王就是“姑息养奸”,毕竟好几个藩王皇叔,爷爷还在的时候就不遵守法纪,现在自己这个侄儿上台,辈分小根基不稳,他们还会将皇帝放在眼里吗?所以不如“快刀斩乱麻”,尽快地进行削藩,进而维护中央政府的统治。同时还可以利用削藩来提高皇帝的权威,向世人展示自己是正统所在、天命所归,简直一举两得,想到这建文帝决定将这“新官上任三把火”中的第一把火烧向自己的叔叔们。