诸葛亮心知，自己让马谡当替罪羊，实在过于残忍，为了减少良心上的谴责，于是他决定：马谡死后，马谡的妻子儿女由公家养活，并告知马谡不要挂念。马谡连连道谢，连称诸葛亮是大恩人。把杀死自己的人叫恩人，这正是马谡的可悲之处。
可怜的马谡，临死的时候还执迷不悟，他一见到诸葛亮就“扑通”一声跪下了，泪流满面，一句话也说不出来了。诸葛亮假惺惺地扶起马谡，并假意失声痛哭，然后转过身去，对刀斧手挥了挥手，马谡被带出去了，不一会，刀光一闪，这位颇有才华、忠心耿耿的小将的人头滚落在地上，一腔热血如怒剑一样喷涌而出。而那两只泪汪汪的眼睛却一直不肯闭上，也许，他在最后一刻，悟到了什么。他死不瞑目。
为了掩人耳目，诸葛亮又假意责备自己，请求贬官三等，其实这只不过做样子，他的职位是明降实不降，大权仍在握，说的话仍然算数，还得到一个严于律己的好名声，这如意算盘打得简直出神入化了。
所有的人都叫诸葛亮给蒙骗了。只有司马懿看透了诸葛亮的计谋，为马谡惋惜。他知道诸葛亮已成了强弩之末，不足为患。在日后战役中采取“拖”的战术，闭门不战，终使诸葛亮殒命于作战途中，从此蜀国便一蹶不振，不久便灭亡了。