一、接受美学研究读者在文学作品接受史中的地位和作用，认为读者构成文学作品的过程。文学作为一个过程是由两部分构成的：其一是作者——作品，即创作过程；其二是作品——读者，即接受过程，这两个过程合在一起构成一个完整的文学过程，即作者——作品——读者。接受美学把读者置于文学理论和美学研究的中心，肯定读者的主观能动性。姚斯说：“读者本身便是一种历史的能动创造力量。文学作品历史生命如果没有接受者在的能动参与介入是不可想象的。因为，只有通过读者的阅读过程，作品才能够进入一种连续性变化的经验视野之中。”[17]
二、艺术作品的审美价值与读者的审美体验密切相关。文学作品唤醒读者以往的阅读记忆，将读者带入特定的体验，并引起他们的期待。读者的这种期待便在阅读中或激发、或改变、或重新定向、或实现。接受者阅读作品并非是一个直线积累过程。最初的积累会衍生出一整套联想，这些联想将用来解释新阅读的内容。这样接受者在阅读新东西的同时也在阅读过去的东西。加之，每个读者的天资、经历和修养不同，作品就会对每个人呈现出不同的意义。