可是这远远不够，远不能达到他的愿望。更何况行善还遇到了挫折，他被一个叫阎婆惜的女人伤害了。不管有多少理由，阎婆惜终归是太过份了。他杀了她，开始了另一种生涯。
从逃亡到刺配的途中，他经历了许多人许多事，许多风险。也第一次发现，原来在江湖上他有这么高的威望。
在江州，因为他有钱，又懂得人情世故，整个江州牢城全被他拿下，他比一般犯人更自由更有脸面，甚至可以在附近游玩赏景。但不管怎样，他脱不了犯人的身份，这是他人生最低谷的时期。
有一天他一个人来到浔阳楼，自斟自饮。举目远眺，看到浔阳江烟水茫茫，流云溢彩，有野鸟在飞，钓翁垂钓，颇有些感慨。失落的人最容易因景寄情，古来文人莫不如是。再加上几杯酒下肚，勾出了心中事。
人常说：酒后吐真言。宋江提起笔来，乘着酒兴，在墙上挥毫写下一首《西江月》：
自幼曾攻经史，长成亦有权谋。
恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。
不幸刺文双颊，哪堪刺配江州。
他年若得报冤仇，血染浔阳江口。
随后又写下四句诗：
心在山东身在吴，飘蓬江海谩嗟吁。