公元前477年3月,5万越国精锐之师,唱着军歌,浩浩荡荡地踏上了灭吴的征途。
两军在太湖附近的笠泽江两岸摆开阵势。
吴军位于江北,拥兵6万。越军位于江南,拥兵5万。
双方势均力敌,决战前夕,范蠡下令坚守阵地。他带着两个心腹侍卫,驾着两艘船到太湖深处的香山附近。
按照约定的时间,西施驾船来到香山采香草,看到范蠡,连忙把小船划到跟前,跳上帆船,与范蠡抱在一起。范蠡命心腹侍卫把西施藏起来。
夜晚,越军采用突袭的方法,打得吴军溃不成军,捣毁了姑苏城,吴王在绝望中自杀。
这样,越国最终吞并了吴国的领土,成为春秋时期最后一个霸主。
当时,有两支人马在吴王宫殿中秘密搜索,寻找西施。一支人马是勾践偷偷安排的,他要在吴王死后得到西施,便派了这支人马来搜寻她。另一支是王后的人马,她下了一道命令:找到西施,把她沉入江中。
在越国庆功宴会后的第5天,在太湖东端,一只帆船缓缓地行驶着。范蠡布衣葛巾,一副商人打扮,眉宇间透出一丝得意之情。西施布衣荆钗,虽30多岁,却露出超凡脱俗的风韵。
驾船的是范蠡的两个心腹侍卫,他们打扮成船家模样。