得知消息后的大臣们，像兵部尚书邝埜、兵部侍郎于谦等人虽然极力劝阻，但是朱祁镇意念很坚定，一意孤行。朱祁镇令弟弟郕王朱祁钰（后来的明代宗）留守京城，然后他亲自率领临时凑起来的二十多万大军（号称五十万）浩浩荡荡地杀向宣府、大同方向。满腔热血的朱祁镇将大军指挥权全权交给王振，但是一个天天琢磨着怎么专政独权的宦官根本就不懂如何带军打仗，而真正懂军事的像张辅、朱勇这些人的话英宗根本不听，于是数十万大军正在一步步走向死亡陷阱。
土木堡之变
正统十四年（1449年）八月一号，明军到达大同，从前线败逃回来的太监郭敬添油加醋地对朱祁镇和王振描述前线战场的残酷，死伤无数，并且从宣府到大同这一路上王振也都看见了尸骸遍野，终于认识到原来打仗真的会死人。所以王振一改当时出北京时的气势，马上改口劝说朱祁镇撤退，他只是贪图个名声并不是真的想要平叛，看见死伤这么多后怎么可能还愿意继续行军。而朱祁镇这时候也害怕了，他从小到大生于深宫之内，长于妇人之手，从来没有见识过这种场面，看着王振给自己摆好了台阶，立刻同意撤退。
如果当时大军按照计划原路返回，那么就不会有后来的土木堡之变，朱祁镇也不会遭到囚禁，顶多就是带着大军公费旅游了。但是王振这时候又出了个幺蛾子，他的老家在河北境内的蔚州，所以他心想都走到这儿了，不如就带着皇帝回老家转一圈吧，算是衣锦还乡，让老家的人看看他王振现在多么尊贵，成为了皇帝最信任的人。于是，想得非常美好的王振就劝说朱祁镇，朱祁镇也是个不靠谱的家伙，一听王振还有一个附加活动，欣然地同意了。所以王振带着朱祁镇和二十多万人马就奔着自己老家去了，其实就算现在这样走，也是能够平安顺利到达北京的。因为经过王振老家蔚州这条路，是可以穿过长城通过紫荆关到达北京，本来也是没有什么问题的。