砍柴可不比炒茶养蚕，那是力气活，家家出门的都是壮劳力，顾青竹到底是个女孩子，气力不够，只能拣那些手指粗细的杂树，偶尔砍几根手腕粗的，青山几个力大手快，轮流帮她砍，村里其他人都惦记着明年春上要向她学炒茶，这会子不好袖手旁观，每人额外多砍几根，就能帮她凑出一担柴禾。
枯枝不熬火，山里人只砍活枝，这样新鲜的枝条十分重，每担都有一百五六十斤，而男人们挑两百多斤也是常事，顾青竹连干了五日，一早出门，中午和晚上回来吃饭时，各挑一担柴回家，垒在院里空地上晾晒。
不出几日，她的手上便磨出了好几个大血泡，肩上更是压肿了，碰一下都钻心的疼，晚上要让青英帮她抹了活血化瘀消肿的药，才能睡觉。
这日晚饭桌上，秦氏见她吃饭时，拿筷子的手都抖了，遂心疼地劝：“咱不砍柴了，明儿，我上山捡些枯枝也一样烧嘛。”
“那哪成，冬日数九寒天，大雪封山，定要起火盆取暖，枯枝烧的炭不经用，三根不抵一根的热气。”顾青竹摇头道。
秦氏拧眉道：“要不你歇两日，养养再砍？”
顾青竹笑着说：“别吧，我都到这份上了，再做两日就皮实了，可不能歇，省得又吃二茬苦，更怕疼了。”
秦氏没辙，只得将特意炖的一只母鸡撕下一条腿放在她碗里。
“给铁蛋吃，他长个呢，我喜欢啃骨头。”说着，顾青竹将鸡腿搛给眼巴巴看着的铁蛋。