独立思考是杂文的本质要求。杂文是以思想性见长的文学品种，杂文作者总是追求“独立之人格，自由之精神”，但实际做起来极难。杂文家的文章往往不如酒桌上大家调侃议论更为直接、痛快、解渴，一针见血，一步到位，这里不是杂文作者不会侃，而是因为杂文作者有苦衷。实际上，杂文毕竟是毛，而媒体是皮，杂文这个毛须附在媒体这张皮上才能生存，否则，皮之不存毛之安附。因此杂文作者言论总是有所限制的，由于比较复杂的原因，杂文作者要做到畅所欲言是不可能的，尽管宪法赋予每个公民言论自由的权利。
杂文往往针对一些问题展开思考，但它不是解决问题的直接手段，杂文的作用在于引导舆论，它的作用是无形的，它的生命力在于形成一种思想力量，干预社会生活。我们不能苛求杂文在解决社会问题上“立竿见影”，只能寄希望于它的潜移默化的功力。杂文不是投枪，不是匕首，不是剑，不是斧，杂文是文章，杂文的作用不能超越文章的作用。
写杂文很不易。记得有一篇文章题目叫《跳蚤的高度》，文中大意是，在有盖的器皿内，几只跳蚤一起蹦跳着，每一只每次都跳同样的高度，你绝不用担心他们会跳出器皿，跳到你身上。你可能会惊奇：为什么这些跳蚤会把蹦跳的高度控制得如此一致呢？这是训练的结果。跳蚤的训练场地是一个比表演场地稍低一点的器皿，上面盖了一块玻璃。开始，这些跳蚤都拼命地想跳出器皿，结果总是撞到玻璃上，这样训练了一段时间后，它们就保持了同样的跳起高度。即使拿走玻璃盖板，它们也不会跳出去，因为过去的经验已经使跳形成了条件反射。我觉得，杂文作者也是如此，如果把杂文家比作跳蚤，那么器皿的盖就是发表杂文的载体，载体有权发表杂文，也有权枪毙杂文，杂文作者写杂文，报刊发表或出版社出版才叫杂文，而你把写的杂文放在抽屉里，那不叫杂文，因而杂文作者也得讲求曲笔，下笔如有绳。