二0一一年，杭州西湖景观被联合国教科文组织授予“世界文化遗产”称誉。林意识到，西湖是以文化景观申遗的。他在自己原有研究基础上，就西湖历代景观与变迁做了疏理与细化，重新挖掘充实了大量史料。
人说“天下西湖三十六，其中最好是杭州”，他将全国的三十六个被称为“西湖”的水域进行了全面考察，从而证明杭州西湖的确是最好的一个。全书共分十一章：
第一章西湖的形成；
第二章西湖早期的名胜；
第三章隋唐西湖景观；
第四章吴越时期西湖佛寺建设；
第五章北宋诗人与《西湖百咏》；
第六章南宋西湖十景形成；
第七章元代文人西湖景观史；
第八章明代西湖十景诗词；
第九章明代西湖景观的恢复与建设；
第十章康乾南巡与西湖十景的御定；
第十一章清代西湖二十八景与二十四景。
西湖景观稚形，林正秋认为，隋唐时期是西湖发展的初期，记述了当时西湖的佛教文化景观，主要有南天竺寺、千岁和尚宝掌道场等佛寺，重点是唐代西湖的发展，一西湖是城市饮水来源、灌溉农田、旅游观光；
二是灵隐、天竺、九里松一带首先成为西湖文化集聚区；