古哈的历史性概念，似乎借用自于海德格尔，尽管他并没有明确说明这一点；他引用了海德格尔关于日常性(everydayness)的论述，将其与历史性联系起来，但并没有等同于历史性。“历史性”(historicality或historicity)在英语中的处境相当微妙，它来自德语词汇Geschichtlichkeit,最早出现在威廉·狄尔泰(Wilhelm Dilthey)的著作中，随后又被应用于现象学哲学之中。因此，这不是一个新词汇；而是学者们(至少在古哈的语境中)借以挑战那些关于什么是正确的历史的未经检验的假设的一个术语。一旦时间本身以及时间与历史的关系受到质疑，现象学哲学往往就会抬头，比如狄尔泰、海德格尔、胡塞尔或者更晚近的利科的著作。现象学哲学家比其他任何二十世纪哲学思潮更关注作为一种理解范畴的时间。因此，即使是在西方哲学和史学的框架内，正确的历史这一概念显然也可能是成问题的。最具讽刺意味的也许是，现象学传统中——以及古哈这样的学者眼中——的“历史性”概念可以上溯至黑格尔本人。
虽然伏尔泰展示了现代主义某些令人不悦的特质，但他的《通史》仍指向了一种更广阔意义上的历史性。伏尔泰寻求的是一种不同于波舒哀式的普世史，他劝告欧洲人承认他们与东方的联系，承认他们的历史不像他们想象的那么独立：