桂良实在憋不住了,他抓起茶杯就砸,差一点砸烂巴夏礼的狗头。桂良大吼一声:“强盗!给我滚出去!不然的话,老子要你们的狗命!”
额尔金与葛罗虽然听不懂桂良在说什么,但从他那愤怒的样子看,中国官员怒不可遏。两国公使深知谈判进行不下去了,他们只好摇着头离去。
乾清宫里,众大臣低头不语,只听见咸丰皇帝那有节奏的敲击龙案之声。所有的人皆面无笑容,比死了亲娘老子还悲苦。咸丰皇帝猛地站了起来,大声吼道:“都哑巴了?平时背地里比谁都爱评头论足的人,现在怎么一句话也没有?”
桂良“啪、啪”马蹄袖一甩,扑通一声跪在地上,他哭着说:“老臣未能完成圣命,请皇上治罪!”
咸丰皇帝气恼地说:“靠一边站着去吧!朕无暇惩处你。”
“谢皇上!”桂良感激万分。
咸丰皇帝一扭头不愿再理睬他。危急时刻,满朝文武大臣竟没一人为朝廷挺身而出,大清的天子不禁悲哀至极。他环顾众朝臣,最后目光落在皇族载垣身上。
“载垣,如今洋鬼子把大炮对准了北京城,你认为该如何退兵呢?”咸丰皇帝的声音很低沉。
“主和派”载垣躲也躲不掉,他只好硬着头皮说:“臣以为应采取议和之策。事实证明僧格林沁的蛮干只能招致麻烦,洋人想攫取我大清国的财富,他们不达目的不会罢休的。只有通过议和,我朝适当地做些让步,方可息事宁人。”