约翰看了一眼仪表盘，还有7分钟就要到家了。想着可以在家过复活节了，约翰感到异常兴奋。突然，他感觉呼吸有些困难，两腿从上到下渐渐没了力气，眼见自己马上就要失去意识，他立刻将妻子海伦叫到了驾驶舱。之后，他用最后一丝力气解开安全带，然后瘫坐在座椅上。
海伦想重新给约翰系上安全带，却发现他已经昏迷。海伦想了很多办法，也没能唤醒丈夫。海伦没有恐慌，而是平静地从丈夫手中接过飞机操纵杆，自己驾驶飞机飞行。
傍晚时分，飞机燃料马上就要耗尽，情况万分危急，海伦呼叫了警方调度员，众人一起为她提供帮助。海伦的儿子詹姆斯也是飞行员，通过无线电，他与母亲取得联系。同时，飞行员罗伯特·武克桑诺维奇驾驶另一架飞机升空，接近了海伦，通过无线电指挥她。
海伦三次尝试降落，都没有取得成功。第四次降落时，由于用力过猛，飞机前起落架损坏。之后她把住方向舵，让飞机保持正直，飞机在跑道上滑行了约300米后终于停了下来。
当地面指挥人员得知飞机上唯一的飞行员已经昏迷，只剩下一位80岁的老太太，独自一人操控着这个大家伙飞了一个小时时，都感到非常惊讶。更令人惊异的是，海伦最后仅凭一个发动机就顺利降落，而即使是接受过专业训练的飞行员也不见得能做到这一点。最终，人们不得不感叹：因为她比地面上的任何人都冷静，所以才能取得这番令人折服的成就。