一次外出时，工程师和哈伯发现了一种新的树种，其果实为他们增加了食物来源。这一天，他俩外出打猎，来到慈悲河左岸的远西森林。哈伯像往常一样又向工程师问个没完，当然，工程师也总是耐心地回答他的问题。不过，工程师不是猎人，所以哈伯并不问他有关打猎的事情，而是向他求教化学、物理方面的知识。因此，这一天，他俩碰上的猎物倒是不少，如袋鼠、水豚和刺豚鼠等，但却都让它们逃脱了。天色已晚，二人几乎一无所获，无功而返。这时，哈伯突然止步，高兴地叫了起来：“史密斯先生，您瞧那棵树！”
哈伯指给工程师看的树，简直就是一棵小灌木。此树只有一根上面包着鳞状树皮的树茎，树茎上长着树叶，叶脉平行、细小。
“这种树叫什么，像小棕榈树似的？”工程师问哈伯道。
“这叫‘苏铁’，《博物学辞典》上有它的插图。”哈伯回答道。
“树上不长果实吗？”
“不长，但树干里却含有大自然为我们磨好的面粉。”
“面包树？”
“正是。”
“太好了，孩子。在我们的小麦获得丰收之前，这可是个重大发现。但愿你没有弄错。”
哈伯没有弄错。他折断一根树枝，里面有腺状组织，含有大量的粉末。粉末里含有黏液，可以通过挤压除去。他们在此做了记号后，返回住所，把这一新发现告诉了伙伴们。