40多岁的曾侯乙死了。是死于暴病，还是群妃、臣僚或其子与外戚合弑，一命呜呼，皆不得而知。根据墓中出土遗物和文献记载，可以推测的是，当曾侯乙断气闭眼，不顾宫中近侍、臣僚、妃嫔爱姬们或真或假的哭号，一路急行，匆匆赶往另一个世界那阴森恐怖的阎王殿，欲登鬼录之时，仍在阳间大千世界为各种欲望和利益算计奔忙的亲族家人，开始调集各色官僚、术士和勤杂人员，为其紧急招魂，以期让这位年轻的国君重返人间大地。
在一片白幡飘荡，萧飒凄凉，鬼气迷蒙的气氛中，只见负责山林之官的虞人满面肃穆庄严，快步登上房檐的梯子，早已恭候在庭前的乐队开始弹奏起曾侯乙生前喜爱的乐曲，身穿白色细纱的歌舞伎随之起舞翻腾。
紧接着，专门负责招魂的礼仪之官头戴爵弁，身穿朝服，在乐曲、歌舞以及白幡交融飘荡中，从东边的屋檐登上房顶，手持曾侯乙生前所穿的衣服——周王室赏赐的礼服，随着阵阵呼天抢地的哀号与嘤嘤低泣，面向北方连呼三声曾侯乙的名字：“皋——乙复！”而后将衣服自上至下，抛入前庭放置的竹荚中。