环境的另一个名字就是本性,而本性,就是你所能做的一切。有许多事情是我们无法企及的,因为,有两种东西时刻环绕着我们:环境和生命。过去,我们认为,一旦我们进行思考,那么,正面的力量就是一切。现在,我们聪明多了,我们知道,反面的力量,或者说环境,也占了一半的力量。本性是残酷暴虐的环境,是迟钝的大脑、暗藏的毒蛇猛兽、岩石般沉重的颚骨;它是无法避免的活动,是暴力的趋向;它是一种工具的限定性条件——譬如火车头,在它熟悉的轨道上,它可谓马力十足,效用强劲,可是,一旦脱离了它所熟知的轨道,就只能带来无边的灾难。又譬如雪橇,它既是冰雪之上翱翔的翅膀,也是地面上囚禁生命的枷锁。
自然之书是一部命运之书。它不停地翻动着巨大的纸张,一页,一页,又一页,从不回转。它放下一页,那是一片花岗石岩层;随后,1000年眨眼之间就随风而逝了,这就是说,又一页自然之书翻过去了,那就是一片板石石床;再过上1000年,那会成为一层煤炭;再过上1000年,那就是一片泥灰和泥土:植物的形状开始出现了。它展示的第一批动物形象丑陋,面目狰狞:植物形动物、三叶虫类和鱼;随后登台亮相的,就是那些恐怖的蜥蜴类动物了——那都是些原始粗糙的物种,在它们的身上,它只画出了它未来雕像大致的轮廓,同时,它也把它未来君主美妙绝伦的形象隐藏在这些沉重的怪兽之下。