拜占廷绘画注重传神，而忽视形体的准确和谐，即所谓“得意而忘形”。由于圣像画表现的多为宗教题材，因此限制了艺术家的想象力，也注定了圣像画逐渐僵化并最终衰落的命运。作为拜占廷绘画艺术的另一个分支，文献插图始终以稳定的速度发展，其涉及的内容极为广泛，为后人提供了直观生动的历史画面。插图绘画的形式和内容是与书籍的文字内容相一致的。由于这种绘画并不公之于众，而是抄书人在书斋里进行的活动，因此，为它的发展留下广阔的空间，其涉及的内容几乎包括拜占廷社会生活的所有方面。特别是插图绘画的物质要求不高，笔、色、刀、尺等工具即可满足需要，任何文人可以在任何容得下一张书桌的地方进行创作。插图作品的创作目的大多不是为了参加比赛或出售，而是对文字进行形象补充说明。