潘宁直言不讳道：“那是个非常大的挑战。”出国留学的中国人大多有精英意识，自尊心很强，更何况拥有硕士学位的潘宁。潘宁说：“我刚进公司就被分配到了销售现场，打扫、搬货物……真是吓了我一跳。”但最终潘宁战胜了挑战，仅用了半年就当上了店长，一年后便回到了总公司。
优衣库将总部定位为“店铺后援中心”，但没有过第一线经验的人是不会理解销售现场的辛劳的。我是从店员做起的，还做过店长，回到总部后自然是得心应手，这样的经验对我也很有好处。
2005年3月，优衣库成立了香港分公司，并任命潘宁担任总经理。同年9月，香港1号店正式开业。这家店虽然选在人气并不高的购物中心，而且店铺的条件也不算好，但从开业起便大排长龙，生意好得超乎想象。
潘宁是中国人，熟知中国市场的消费习惯和消费者的需求，他正是这场胜仗的大功臣。“其实中国人真正想要的，就是原汁原味的日本优衣库。”所以在这家店里，除了价签换成了港币，商品、标签和陈列方式都直接采用了日本式，这才是香港店大获成功的原因。