白银大量“流出”，中国境内白银锐减，价格也因此飙升。乾隆年间，一两白银能兑换八九百文铜钱，到了道光年间，一两白银能兑换一千七百多文铜钱。而老百姓完粮纳税时却要把手里的铜钱兑换成白银，等于多了一道盘剥。林则徐叹息说，苏州、汉口等昔日的商业重镇，都是“各种货物销路皆疲”。缺银困扰着近代的大清。
(1) 比索，是一种主要在前西班牙殖民地国家所使用的货币单位。——编者注（如无特殊说明，本书脚注均为编者注）
44.古人怎么上班
说完了货币，我们来说一说古人是怎么上班挣钱的。有人可能会说，古人能上什么班？其实，虽说古代科技与经济条件落后，但上班挣钱不是现代人的专利，看看明朝的世情百态，就知道古代的“上班族”，也是大有人在的。
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首先来说公认的“上班族”——朝廷官员。别管职位高低，官吏都要靠上班来拿俸禄。
有人认为明朝官员工资太低，其实结合当时的经济水平来看，他们的工资并不算低。明太祖朱元璋时期，哪怕是正九品的县主簿，年薪也有60石禄米，相当于江南经济发达地区普通地主家庭一年的净收入。另外官员还有“优免”特权，凭此特权不但不用承担赋税劳役，还能借机大肆兼并土地。到了明朝中后期，“士大夫又多田产”已是常态。许多“清流人士”人前“安贫乐道”，其实名下的产业早已是天文数字。