原 文
故将通于九变之利者⑧，知用兵矣；将不通于九变之利者，虽知地形，不能得地之利矣；治兵不知九变之术⑨，虽知五利⑩，不能得人之用矣。［曹操曰：谓下五事也。九变，一云五变。］
注 释
⑧通：通晓、精通。⑨九变之术：各种不按常规，而视实际情况所做出的特殊对策。⑩五利：一指“涂有所不由”至“君命有所不受”等五事之利，另一说法指“汜地无舍”至“死地则战”等五事之利，但无论哪种，都是在说要根据不同情况随机应变。
译 文
所以将帅如果谙晓在各种情况下机智应变的利弊，就真正懂得用兵了；如果不懂得在各种情况下机智应变的利弊，那么即使熟悉地形，也不能得到地形之利；统帅如果指挥军队而不知道各种机变的方法，那么纵然了解五利的利弊，也不能充分发挥全军将士的战斗力。
释例三
200 年，曹操与袁绍接连打了几仗。曹操守在官渡（今河南中牟东北），袁绍围攻曹军。曹操粮草用完，就写信给荀彧，和他商议准备返回许都，并以此引诱袁绍。荀彧说：“现在军粮虽然缺乏，总还不像当年楚汉在荥阳、成皋相持时的那种程度啊。那时候刘邦、项羽没有谁肯先退，先退的就处于劣势了。您拿以一当十的兵力，选定阵地阻击固守，扼制着咽喉要地，使袁军不能前进，已经有半年了，眼看袁绍的力量已经用尽，形势必将发生变化，这正是出奇制胜的时候，不要错失良机啊！”曹操打消了退回许都的打算。于是曹操用奇兵袭击袁绍的粮仓，斩杀了他的大将淳于琼等人，袁绍终于败退逃跑。