有关中国的信息量如此之大,以致政府和学术界研究中国问题的专家面临同一个问题,即如何去梳理和鉴别这些资料。以下是驻美国和亚洲的《时代》记者在访问了30多位中国问题专家,根据他们最新的知识、推断和估计,做出的有关中国问题的判断的主要部分:
打败蒋介石17年之后,共产党政权便在中国大陆牢固地建立起来。加州大学教授罗伯特. 斯卡拉波罗认为,通过内部革命推翻中国共产党的可能性极小,除非出现了全球性战争或其他比较大的、不可预测的危机。其他一些中国问题专家也持同样的观点。共产党已统一了各省,集中了所有权力,实施集权统治,已牢牢掌控了政府和人民生活的方方面面。毛泽东一个重要的理论是:“枪杆子里面出政权。”保证其统治的枪杆子掌握在中国共产党手里,其党员人数有1900万,是所有国家的共产党中党员人数最多的。这个政权的最顶端是毛泽东和另外6个政治局常委。
共产党中国有约270万军队(和美国的293万多人和苏联的300万人大致相当),其规模巨大,但按美国或苏联的标准,算不上现代化。其步兵有180万人,分为35个野战军(110个师),训练有素,轻武器装备充足,但其交通、维修、后勤服务、通信和医疗方面都很差。而且,大约有100万民警和逾2000万的民兵,配备的都是老式的或勉强能用的武器。中国军队也许只能在其境内打一场反对外来侵略的本土战争,但由于其现代化水平低,很难越境作战。中国的空军属二流水平,大约有17.5人和2500架飞机。大部分直升机(1900架)和美国、苏联先进的飞机相比,都已过时。其海军力量依美国标准根本不值得一提,有14万人,装备有30—50艘柴油动力的苏联潜艇,一艘导弹发射潜艇,几艘驱逐舰,大量机帆船。中国虽然已进行了三次核试验,但其核能力依然弱小。约有1300名工程师和500名科研人员从事这方面的研究。据估计,到1967年底,中国将拥有10到20枚核弹,但至少在1970年以前不会有洲际导弹。并且,除了在强大的压力之下,到1985年以前,中国不会有能力用洲际导弹进行核打击。