南苑部队放弃阵地,向北平蜂拥而去。南苑到北平的土沙路,最宽处不过五六米,路两旁都是高过人头的青纱帐。撤退的官兵涌过来,马上把路堵塞。后面的官兵一批批涌到,大家挤成一团。日军飞机把炸弹投向拥挤在路上的中国官兵,加上机枪扫射,中国官兵死伤惨重。
中国军队没有对空作战的武器,只能钻进路旁的青纱帐躲避。那些天连降大雨,南苑地势低,地里不是水洼就是稀泥,前面的人钻进去,不是滑倒就是被后来的人推翻。前面的人倒下了,后面的人向前拥,若被日军机枪射中,一枪就打死几个人。
南苑的半日鏖战,周围的老百姓有所耳闻,又见中国军队北撤,连忙从四乡赶来,带着馒头、窝头、西瓜、酸梅汤……路旁摆满了各种食物,其中有些可能是刚从菩萨供桌上拿来的。
日军的飞机又过来了,擦着头顶飞过。第一架对准路上的中国军队狂射机枪,从第二架开始,投下密集的炸弹。低空飞行的日本空军把地面目标看得一清二楚,用手一个接一个向下扔小炸弹。佟鳞阁骑马来到一个土砖窑上,副官一再请求他下马隐蔽,他只好跳下坐骑站在马的身边,对混乱的部队发布命令:“所有的步枪朝天射击!”中国军队用步枪射击日军飞机,从马占山抗战到长城抗战,一直沿用下来。