父亲带着桃叶，从团风上船，顺利地到达汉口，依然住在那位亲戚家里。那天夜里，这一片棚子区发生大火。起火原因直到抗战胜利后才查清。那一阵，汉口的棚子区里，各种传染病大肆流行，并有合击六渡桥繁华区和江汉路租界区的趋势，尤以上水的西边这片棚子区最危险。如此，作为占领军的东洋鬼子便秘密策划，放火焚烧这片棚子区。那晚刮的是东南风，大火也是东南方向烧起来的。就像孔明借东风那样，东洋人事先预测到这场东南风，他们等这场风已经好久了。父亲被大伙惊醒时，四周已是一片火海，他几乎来不及叫醒桃叶，撩开被窝，抱起只穿着小衣服的桃叶就往门外跑。那天夜里，棚子区的女人完全顾不上羞耻，不少人在火光中赤身裸体地夺路而逃。
从火海里逃出来，父亲从不多的盘缠钱中抠出一部分，找到一家小旅馆，要了一个房间。披着父亲西服的桃叶，一进房间，门还没有关上就将父亲紧紧地搂住。桃叶冰凉的身子在父亲怀里颤抖了好久。父亲将自己颤抖的嘴唇贴在她的嘴唇上，桃叶的身子才开始变得温暖起来。慢慢地，父亲感到怀抱中僵硬的铁块由于发烫而变软了。桃叶的柔软更加衬托出父亲的强大。父亲将桃叶平放在床上，被大火映红的武汉三镇上空，荡漾起从骨髓中迸发出来的呻吟。