斯特恩的画中充满了各种逸闻趣事的细节，也表现出他对乡间生活的热爱。那乱糟糟的酒馆、醉醺醺的夫妻，还有心怀叵测的情人，都让我们想起一个世纪前彼得·勃鲁盖尔的作品。与勃鲁盖尔一样，斯特恩的道德感只不过是装装样子——目的不在于教化，而是娱乐。斯特恩作品中唯一的道德启示似乎就是：快乐是个好东西。
斯特恩擅长描绘世俗的欢乐，莱斯特与哈尔斯乐于呈现舒心开怀的笑容，而范·戈因创作出水汽氤氲的单色风景画。每一位荷兰画家都身怀绝技，各有特色。这不仅是个自由的时代，也是个专业的时代。为谋生计，每个人都必须牢牢占据自己的市场——无论是酒馆中的场景、盛放的奇花异草，还是滑冰的人们、迷人的夜色、鸟瞰的景物，抑或是特定光线下的群像。艺术家们渴望像金主那样富有，在这个全新的资本主义时代，财富让他们能过上豪奢的生活，也能获得社会的尊重。