曹丕早年也是深爱甄宓的，但即位后，转而宠幸郭氏等其他嫔妃，故始终未立甄宓为皇后。甄宓遭到冷落，自然心怀不满，不免生出了一些怨言。郭氏觊觎皇后之位，就向曹丕吹枕头风，添油加醋地构陷甄宓。曹丕大怒，于黄初二年将甄宓赐死，旋即立郭氏为后。
母亲被赐死，曹叡自然也随之失宠了。曹丕把他的爵位降了一级，分明已无意立他为太子。不过，曹叡的幸运在于，郭皇后无子，于是曹丕把他过继给了郭皇后，如此一来，曹叡就依然还是嫡子。且曹叡很聪明，知道现在郭皇后是自己唯一的靠山，所以对她极其恭敬，从而讨得了郭皇后的欢心。
正因如此，曹丕才没有彻底冷落曹叡。有一回，曹丕带曹叡出去打猎，看见一大一小两头鹿，曹丕射杀了母鹿，然后命曹叡射杀子鹿。曹叡没有从命，而是忽然掉下眼泪，哽咽着说：“陛下已杀其母，臣不忍复杀其子。”（《三国志·明帝纪》注引《魏末传》）
这显然是一句双关语，表面说的是鹿，其实说的正是曹叡自己的命运。