崇祯十四年（公元1641年）七月，轰轰烈烈的松锦大战拉开了帷幕，洪承畴带着十万大军跟皇太极玩儿命去了。在松山大战前，洪承畴曾这样鼓舞将士：“守亦死，战亦死，如战或许死中求生，不肖决意孤注一掷，明日望诸君悉力而为。”看得出此时这位将军是抱了必死的决心上的，他也清楚，此番跟八旗军死磕胜算太小，只有孤注一掷才有可能出现奇迹。
另一方面，多尔衮将信息第一时间报给了皇太极，皇太极率兵亲自督战。八月，八旗军将松山、杏山要道全部围堵，洪承畴陷入“瓮中捉鳖”的困境，一时间松山孤立无援，四面楚歌。而他手下的各路将士，临了思考的都是到底逃跑还是投降，军心涣散，局面濒临失控。首先逃了的总兵名字叫王朴，这个名字终将被历史唾弃，当大家都指责洪承畴叛降时，不妨先想想这个让明军彻底崩溃的始作俑者，因为紧接着其他总兵也跟着纷纷逃跑。
战争的结局毫无悬念，明军大败，将士死的死逃的逃，只剩下洪承畴光棍一般守着最后的城池防线，朝廷给他的指示是，坚持住！后援马上就到！其实哪有后援呢？不过就是让洪督师能撑一会儿算一会儿自求多福罢了。洪承畴在城里撑了半年，想尽各种办法突围，却一次次失败，一向无所畏惧、叱咤风云的洪承畴此时真的是束手无策，原地等死而已，到底能等多久，听天由命。