为了真实地了解客户的需求，张朝阳经常跟一线员工聊天。哪怕员工提的一件小事，他都会用心思考，试着找到新的创新点。只要一有合适的机会，张朝阳都向不同的年龄层的人提问题，询问他们上网的情况，以便能够及时发现搜狐在经营状况上的缺点，然后根据使用者的回馈做出调整。
张朝阳在创新方面，从始至终遵循着一个朴实的商业原则——根据使用者的需求创新。他牢牢地把握住这一点，在实现创新的同时，也能够剔除不符合目标客户的创新。
【亲历者说】
搜狐网创始人张朝阳：创新带来高利润空间
传统产业依赖劳动力、资源等要素的驱动，而互联网严业则依赖技术、创新等要素的驱动。面对金融危机，传统产业调整的空间不大，传统的降低成本、降低价格等手段已经失效。但只要技术创新、商业模式的空间还在，互联网企业高利润的空间就不会消失。
创新：早不行，晚不成
【创业微语录】
创新就是一个做梦的过程，唐吉可德的一句话，去梦，那不可能之梦，这是一个美梦，所以我们要让自己沉浸在这样一个过程里，我们期待有一个好的结果，当梦醒的时候我们也许成功，也许失败，但是我们知道创新就是这样的一个过程。