爱迪生发明电灯
1864年，剑桥大学科学家麦克斯韦结合了电和磁的知识，在理论上证明了无线电波的存在。1894年，意大利人马可尼制作了第一架电波发射机。在他的设计中，电波发射机可以凌空发送一连串无线电波的信号。由于发送和接收设备之间不需用导线相连，这项技术就变成著名的无线电通信。
到了第三次工业革命，人们已经进入了“信息时代”。电子计算机的发明和广泛使用，以及各种“人-机控制系统”的形成，使生产的自动化、办公的自动化和家庭生活的自动化（即所谓的“三A”革命）有了实现的可能；空间技术和海洋技术的发展，则标志着人类社会已经可以“离开地球表面”，进入一个远为辽阔的陆海空立体新时期；基因重组技术、结构化学和分子工程学的进展，使人类获得了主动创造新生物和新生命的创造力，人类第一次体验到“造物主”的快乐与艰辛。回想起来，这一时期发生的事还是非常“魔幻”的。
现在，“第四次工业革命”已经把“智能时代”送到我们身边。其实这是和我们生活密切相关的一次革命，指的就是20世纪后期以人工智能、互联网产业化、清洁能源、无人控制技术、量子信息技术、虚拟现实以及生物技术为主的全新技术革命。“人工智能”已经成为生活中的一个热点，好像什么产品只要和“人工智能”沾上边，无论是价钱还是人气都要更高一点。其实，人工智能也有狭义和广义之分，狭义的人工智能包含了技术、算法、应用等多方面的价值体系，简单来说，现在的人脸识别、语音识别都是狭义的人工智能的应用。广义的人工智能是指通过计算机实现人脑思维产生的成果，产品是能够从环境中获取“感知”并通过计算执行行动的智能体，包括机器人、虚拟现实/增强现实（VR/AR），甚至物联网（智能制造）、大数据、云计算等，其应用就更广了。广义的人工智能正是本书所讲的人工智能。等这次工业革命中的新兴产业群发展成熟后，人类社会就会进入到智能时代的全盛时期。