生来不怕碰钉子，碰了一根又一根。
我是小先生，爱与病魔斗争。
肃清苍蝇与疟蚊，好叫人间不发瘟。
我是小先生，填平害人坑。
把帝国主义推倒，活捉妖怪一口吞。
我是小先生，要与众人谋生
上天无路造条路，入地无门开扇门。[34]
在陶行知的大力推动之下，小先生制很快在国内大面积推广，全国23个省份的部分地区都施行了小先生制，东南亚部分国家也采用了这种小先生制。为了更好地指导小先生的实践活动，陶行知不失时机地提出了到底怎么做小先生的问题。
一是找学生。“找学生”是小先生的第一课。由于是和学生第一次见面，说话不可以太随便，要通过恰到好处的讲话征服对方。所以，小先生对于每一句想说的话都要预先想一想：“这句话应该说吗？我为什么要这样说？”
二是课本要不要。文字是生活的符号，最好采用一种最为适合民众经常共同需要的课本，因为没有课本很难维持继续求进的兴趣。但小先生又不能死靠课本，“他必定要运用补充材料及临时材料，以适应特殊及当前生活之需要”。
三是识字与读文。识字并不是为识字而识字，只有把字组成课文，才使字有了意义，学起来也才有趣，“才算是真正达到识字的目的”。