当这个抉择在她脑海中定格的片刻,她蓦地想起了一个人,一个令自己讨厌又无可奈何的人。如果在这关乎帝国沉浮的非凡时刻,此人还能自由地进出宫中,一旦自己撒手归天,这个人便极有可能兴风作浪,图谋不轨,甚至问鼎皇位——这个人就是庆亲王奕劻。
慈禧深知,作为军机处[6]首辅的庆亲王,在朝野内外,私党云集,大有羽翼丰满,扶摇冲天之势。同时她还听到这样一个密报:奕劻在自己病重期间,正在和北洋大臣、实力派人物袁世凯勾结,准备秘密起事,废掉光绪帝,让奕劻的儿子继登大位。这一非同寻常的信号,无疑证明奕劻已是伏在宫门内的一只极其危险的猛虎。这样一只伏在宫门内的猛虎,又怎会在一个新旧交替的非凡时刻平静守卧?想到这里,慈禧越来越意识到厄运就在眼前,这既是爱新觉罗皇朝的厄运,也是她个人的厄运!她在打了个寒战的同时,从尚清醒的脑海中,蹦出了一条调虎离山的奇计。庆亲王毫不犹疑地赶赴东陵,便是这条奇计的应验。
就在庆亲王奕劻赶赴东陵的当天,这个以铁腕著称的女人,又以精明老辣的权谋和心机,迅速发出十万火急的两道懿旨,把统辖京师的北洋军阀段祺瑞的第六镇全部调出北京,命自己的心腹重臣、军机大臣、陆军部尚书铁良,速遣陆军第一镇入京接防,以备不测(因北洋军六镇中,仅第一镇由满人铁良控制,其余均由袁世凯之亲信操纵)。