图2-5 2001～2013年我国高校毕业生人数情况
但是，在人力资源市场上，2010年我国专业技术人才供应总量为4 000万人，而需求总量为6 000万人，计算机应用、汽车运用、数控技术应用、软件技术等行业人才缺口严重，高技能人才和专业技术人才在未来几年仍将出现“供不应求”的局面。
一方面，毕业生就业难日益严重；另一方面，人力市场上不少专业却面临人才缺口。高校毕业生就业困难并不是绝对过剩，很大程度上是结构性过剩，即高校毕业生的结构与现实需求的结构发生了比较严重的错位。归根结底，还是高等教育质量问题，其本质与著名的“钱学森之问”殊途同归：为什么我们的学校总是培养不出杰出的人才？
中国高等教育学会副会长兼秘书长张晋峰认为，中国的高等教育从精英教育到大众教育的跨越是在跑步进程中实现的，高等教育大众化不仅仅是数量上的变化，而应该是性质上的变化。[23]培养什么样的人才？如何培养人才？这是高等教育必须要思考解决的问题。