十天以后，周杨氏做了一锅猪肉汤，叫胡杏回家吃晚饭。胡杏见了干娘，就拉着她的手说：“干娘，好不容易做了一锅猪肉汤，你自己干吗不多喝两口？怎么又要叫我回来呢？我们年轻人吃粗一点、贱一点不相干，你们上了年纪了，五十多岁的人了，真要保养保养才好呵。”周杨氏笑着点点头，反使劲儿握着胡杏的手，说：“好心肠的孩子，你倒叫我保养保养，可是我的姐姐，隔壁那位佛爷老太太却要赶我搬哪！他们说，我们这间房子已经卖给他们了，他们现在要房子了。我叫阿泉去给她说了多少回，都不管用。唉，河泉也是，嫁到他们家，直像个杉木灵牌似的，只管摆着看，一点用也没有，什么主也做不了。”胡杏说：“什么吃斋念佛的好人，当亲姐姐的还要赶亲妹妹走呢！不给咱们地方住，咱们能住到马路外面去么？真可恶！”说到这里，周炳也走进来了，他插话道：“这有什么奇怪的？这就叫一手交钱，一手交货嘛。这就叫沧海桑田嘛。沧海都可以变桑田，咱们这幢房子为什么不可以变成一个花园呢？三家巷为什么不可以变成两家巷呢？他们非把我们赶穷、赶绝不会罢手。”说到这里，碰巧邮差又把第三封信送来了。周炳接过信，也不拆，也不看，就原封不动交给胡杏，说：“阿妹，你来给我念吧。”胡杏拆了信，拿出里面的信纸来，看了半天，在嘴里面喃喃自语地默念着，可是念不下去，就把它还了给周炳，要周炳念。周炳接转来，看看还不到开饭的时候，就把胡杏领到神楼底自己的房间里，给她朗声地念起来：