同为高门，侨姓士族又在吴姓士族之上。朱张顾陆是吴姓士族中的四大高门，但与侨姓相比，其地位声望既无法与第一流高门王谢袁萧等论，也逊色于褚氏、孙氏、郗氏等一般高门。朱张顾陆主要发迹和显赫于东吴时期，正如陆凯对孙皓所云：“先帝（孙权）外仗顾陆朱张。”[9]西晋灭吴后，吴姓士族之地位急转直下。西晋一朝，四姓子孙只做过内史一类的五品官。晋室南渡后，司马氏立足未稳，为取得吴姓士族的支持，曾一度极力拉拢笼络之，故四姓之中尚有位登三公者，然仅陆玩一人位至司空，另有陆纳、顾和为尚书令（三品），顾众为尚书仆射（三品）。但总的说来，吴姓处于受排斥的地位，位望终无法与侨姓相比。进入南朝后，吴姓位望更如江河日下，不仅与三公高位无缘，而且清要之官也难于染指了，齐高帝“欲用张绪为右仆射，以问王俭。俭曰：‘绪少有清望，诚美选也。南士向来少居此职。’褚彦回曰：‘俭少年未忆耳，江左用陆玩、顾和，皆南人也。’俭曰：‘晋氏衰政，不可为则。’……乃止”[10]。可见，这时的吴中四姓想做尚书右仆射之类的三品官已很困难。齐武帝曾对领军将军沈文季曰：“南土无仆射，多历年所。”文季对曰：“南风不竞，非复一日。”[11]直至梁代，四姓中竟无一人做过秘书丞这样的“清官”。梁武帝曾引见张率于玉衡殿，谓曰：“卿东南物望，朕宿昔所闻。……秘书丞天下清官，东南望胄未有为之者，今以相处，为卿定名誉。”[12]梁武帝网开一面，破例让吴中四姓中的张率为秘书丞，便算是一种殊荣了。据统计，在南朝四代的尚书令、仆射、中书监令中，宋有70人，无一南士；齐有49人，南士无一尚书令，仅仆射、中书监令各得1人；梁有55人，南士得尚书令3人、仆射6人、中书监令4人，共13人；陈有32人，南士得尚书令1人，仆射5人，中书监令6人，共12人，其中包括宗室5人。唯侍中稍多，但也不超过总数的23％。南北士族位望之差可见一斑。[13]由于吴姓士族仕途受阻，官场失意，一些南士对此愤愤不平，南齐丘灵鞠曾大骂与东晋司马氏合作的顾荣等人：“我应还东掘顾荣冢。江南地方数千里，士子风流皆出其中。顾荣忽引诸伧渡，妨我辈途辙，死有余罪！”[14]