李家俊含笑对他作了解释。
原来，“神兵”是当地自清末民初以来即盛行的民间迷信活动中的一种，此外还有白莲教、红莲教、阴阳教、八王教之类。每遇灾荒或战乱，民不聊生之际，这类活动便会泛滥起来。领头的既有为民请命的义士，也有趁乱称雄或敛财的野心家。而在这些荒僻之地，因经济文化的落后，农民群众对这类迷信活动总是十分相信的。
中共四川省委在这年12月27日给中共中央的报告中也专门谈到川东地区“农运土匪神兵化的倾向”，指出农民阶级觉悟非常模糊，大都在抗捐口号之下与土匪联合或与神兵成为一体，“是川东一带农运的特征”。
李家俊熟读史书，深知历代每逢朝政腐败、时局动乱之际，聚众造反的领头人，往往都要借助某种迷信形式或民间邪教来发动和组织群众，诸如秦朝末年陈胜、吴广的狐鸣篝火、鱼腹藏书假造“天命”，东汉末年黄巾起义的“太平道”，张鲁的“五斗米道”，北宋末年方腊起义的“摩尼教”，元末红巾起义的信奉弥勒佛，清朝太平天国起义的“拜上帝会”，以及天地会、白莲教、“神助拳，义和团”等等。因而李家俊在起义初期，为了有利于广泛发动群众，便从当地实际出发，十分重视“神兵”的作用。