在微软研究院,微软从不规定研究人员的研究期限,只是对开发产品的技术人员规定了期限。“真正的研究是无法限定期限的,因为都是一些未知的东西,但开发必须有期限,这是研究与开发的最根本的区别。但是,我如果花了两年时间还没有研究出结果的话,我就会认为这个题目可能不是一个非常好的题目,我往往会放弃它。”
担任微软首席技术官的巴特对比尔·盖茨在信任员工方面的做法颇有感触。52岁的他在比尔·盖茨亲自出马面试下进入微软公司。在微软,他得到了相当宽松的工作环境,除了比尔·盖茨有时向他请教一些问题外,几乎没有别的人来打扰他。他对此非常感激地说道:“微软也不给我派什么任务,也不规定研究的期限,我可以一门心思地钻研一些我感兴趣的问题。有时,盖茨来问我一些很难解答的问题,比如大型存储量的服务器的整体架构应该是怎样的。像这一类的问题我一般都不能马上回答,而要在一两个月之后才能给答复,因为我要整理一下材料和思路。”
在这种充分的信任下,巴特既不需要从事繁重的产品开发工作,也不需要进行烦琐的行政管理工作,只是安安心心从事自己喜爱的科学研究就可以了。大多数时间他都待在微软研究院里,即使几个月、一两年都没有研究成果,但他的薪金和股份并不会受到影响。在这种轻松的工作氛围召唤下,谢利、鲍尔默、西蒙伊、莱特温等相当一批顶尖人才聚集到了微软的旗下。比尔·盖茨对此颇为自豪地说:“这都是些重量级的思想家。”