袁术老奸巨猾，当然知道孙策对之前的事心怀不满，这回是想趁机脱离他自立门户。不过，袁术也知道，江东没那么好打，因为北边有刘繇，南边有陶谦旧部、会稽(治今浙江绍兴市)太守王朗，另外还有许贡、严白虎等好几支军阀和土匪武装，你一个年轻人，能把他们全都打败？
在袁术看来，这纯属异想天开。所以，索性就让孙策去碰碰壁，否则他都不知道天有多高、地有多厚。
就这样，袁术又跟上回一样，只给了孙策一千余人、战马数十匹，然后就放他出去打天下了。
他以为，孙策很快就会灰溜溜地跑回来，继续端他袁老板的饭碗，却万万没想到，孙策这一去，便如猛虎归山、蛟龙入海，从此再也不回来了。
兴平二年(公元195年)冬，孙策带着那一千余人，沿长江东下，一路不断招募兵勇，待到进抵历阳时，部众已有五六千人。恰在此时，新任丹阳太守周尚正是周瑜的伯父，所以周瑜便带了一队人马过来与孙策会合，同时还带来了一大批粮草和军需物资。