然而,吃亏的终究是牧童的外婆。因为吼天狮家的亲戚多,来客也多,牧童外婆待客的次数总是比杜嫂要多。尽管如此,牧童外婆年年还得撑持下去才不掉架子。
杜嫂每次都客气地说:“我们光在麻烦你们!”菊英说:“莫说那没名堂的话!”
杜嫂矮胖。猫儿垭人说,矮子婆娘是宝肚,生起娃儿没个数。她嫁给吼天狮后,一口气接二连三就生了五个女一个儿子。加上带来的拖油瓶小名应生,一共七个儿女。全部婚了嫁了周成礼办,仅五个女婿、外孙,年头岁节一来就要坐好几桌。一到每年正月初拜年,鸭池湾一天到晚都在打火炮,全是吼天狮家的拜年客。
牧童外婆家的客很少。牧童姨娘去世得早,所以每年正月初只有牧童五兄妹去给外婆拜年。院子左半边一天到晚火炮噼里啪啦响个不停,每响一次,菊英嫂就要端无数碗泡米红糖茶去待客。牧童的外婆一次又一次地到董家坪碾盘上去,眺望小河沟对面坡上,看牧童几弟兄来拜年没有,简直是望眼欲穿。直到牧童兄妹们老远喊一声“外婆”,她才喜笑颜开:“我的狗儿来了!”
正月间请拜年客,牧童外婆要请对门的客人,至少要坐三桌。对门回请,牧童外婆家去的客人顶多坐一桌。牧童外婆还是吃亏。