齐景公问子贡：“你的老师是谁？”
子贡：“鲁国的仲尼。”
齐景公：“仲尼是贤人吗？”
子贡：“是圣人啊？岂止是贤人呢。”
齐景公：“他是什么样的圣人呢？”
子贡：“不知道。”
齐景公怒气冲冲地问：“开始你说仲尼是圣人，现在又说不知道，这是为什么？”
子贡：“我终身戴天，并不知道天有多高；我终身践地，并不知道地有多厚；我求学于仲尼，就如同拿着勺子到江海中饮水，满腹而去，又哪里知道江海有多深呢？”
齐景公无法再问了。
子贡应该知道孔子是什么样的圣人，却因随口应对“不知道”而遭来责难。面对责问，子贡不愧为孔子的高徒，他用戴天不知天之高、践地不知地之厚、饮于江海而不知江海之深来类比就学于孔子而不知孔子是什么样的圣人，不仅做出了圆满的解释，而且赞美了孔子的伟大。
在我们的日常生活中，常会遇到一些难以回答、不便回答或不愿意回答的问题。如果坦白地答一声“不知道”或“无可奉告”，这不仅使对方难堪，破坏气氛，而且使自己显得无风度、没涵养、没水平。这时，你心中如果真的没有答案，或根本不想回答，那么最常用的巧妙答法就是使用无效回答，或叫作模糊回答。
所谓无效回答，就是用一些没有实际意义的话去做些实质性的回答，而别人又不能说没答。