“亲爱的，”也许玛丽娅公爵小姐正好在这时候走进来，说，“小尼古拉今天不能去散步，天气太冷了。”
“如果天气暖和的话，”这时安德烈就会特别冷漠地回答妹妹说，“他只要穿件衬衫就行了，因为天气冷，就应当给他穿件暖和的衣服，为了御寒才发明出暖和的衣服。这才是从天冷得出的结论，而不是让需要新鲜空气的孩子硬留在家里。”他说得特别合乎情理，就仿佛为了他内心产生这种隐秘的不合乎情理的想法而处罚某人似的。在这种情况下，玛丽娅公爵小姐往往会想，脑力劳动让男人变得多么冷漠无情啊。
四
一八○九年八月，安德烈公爵来到了彼得堡。当时正值年轻的斯佩兰斯基 [1] 的声誉如日中天，他的社会变革正如火如荼地进行着。就在那年八月份，皇上乘坐马车时摔下来，跌伤一条腿，他在彼得宫休养三周，这期间皇上每天只同斯佩兰斯基一人会面。当时不仅正在筹备两道著名而且惊动社会的法令 [2] ——取消宫廷官衔及通过考试择优录取八等文官和五等文官，此外，还在准备拟订一部国家宪法，这部宪法规定，从枢密院至乡公所必须改变现有的俄国司法、行政和财政制度。亚历山大皇帝即位时所抱的模模糊糊的自由主义理想此刻正在恰尔托里日斯基、诺沃西利采夫、科丘别伊和斯特罗加诺夫的辅佐下付诸实施，他开玩笑地称这些人为救国委员会 [3] 。