从国际市场看，棉花价格是从2009年下半年开始上涨的，2010年1月小幅回落，2月以后再次上涨。反映全球棉花市场现货价格水平的英国Cotlook　A指数2010年3月上旬最高上涨到每磅87.05美分，比1月末上涨15.5%。在美国市场上，棉花现货、期货价格最高分别上涨到每磅80.48美分和83.44美分，分别比2月上旬的低位价格上涨了22.6%和25.2%　4。如下图所示：
例如，广东省东莞市厚街有一家万人规模的服装厂，过去都是从巴基斯坦和印度大量进口棉纱的，2010年上半年印度宣布停止出口棉纱，巴基斯坦则对棉纱出口提高了关税，从而导致该厂不得不另外寻找新的棉纱来源。国内虽然有棉纱供应，可是价格非常之高，一般情况下是几天涨价一次，有时候是每天涨价一次。2010年5月下旬该厂接到一个国外300万件服装的订单后，简直哭笑不得。因为仅此一项就大约需要60吨布匹原料，“巧媳妇难为无米之炊”啊　5。