易言之，必须依据不同情况，采取不同作战方式及根据事态的发展变化而适时转换作战方式，以符合战争实际情况和作战需要。
刘伯温论先战和后战
兵书上说："先发兵攻打敌人，有威慑敌人心理的作用。"刘伯温也说："与敌人交战，如果趁敌人刚刚到达，阵势还没摆好，队伍尚未及整顿之际发动攻击，必获全胜。"
春秋时，宋襄公率领军队与楚国军队在泓水交战。宋兵已经摆好阵势，楚兵还未全部渡过泓水。司马子鱼进谏说："楚军兵多，我军兵少，趁他们没有全部过河时，请主上下令快速攻击。"
宋襄公不同意。当楚兵已经过河，但尚未摆好阵势之际，子鱼又请出击，宋襄公还是不同意。等到楚兵排好阵势，两军交战，宋兵果然被打败。
此例主要着重强调在战役战术上必须先发制人。对于立足未稳的来犯之敌，刘伯温认为应该"先以兵急击之"，让敌措手不及，如此可以迅速瓦解敌人的斗志，从而取得作战胜利。