从对话中可以看出,母子俩人句句不离读书,因而受到了众人的称赞,还顺便将贾兰与宝玉作了对比。还如第一一七回,书中交代“如今宝玉、贾环他哥儿两个各有一种脾气,闹得人人不理,独有贾兰跟着他母亲上紧攻书”;“李纨是素来沉静,除了请王夫人的安,会会宝钗,余者一步不走,只有看着贾兰攻书。”看看吧,李纨实在是把督促儿子读书,当作自己一生中最大的事业,这比她做临时管家上心多了。
也许正是由于李纨对儿子的教育抓得紧,而且方法、措施也比较适当,所以贾兰的心总是放到读书上,而不像宝玉总是喜欢在女孩子堆里厮混,也不像贾环那样总是走邪门歪道,甚至他也不愿到府中的宴会上去凑热闹。第二十二回,一家人聚在一起猜灯谜,贾政发现少了贾兰,便问为什么不见贾兰呢?李纨回答说:“他说方才老爷并没去叫他,他不肯来。”表面上看起来,似乎真是贾兰“牛心古怪”、不大合群,实际上,有可能是李纨或贾兰自己,心中的目的很明确,那就是一心要金榜题名,因而不愿意把时间浪费在娱乐活动上。正是由于贾兰对府中的活动不热心,自然也就少受了一些府中不良风气的影响,反而在读书方面取得了长足的长进,最后终于考中了举人。宝玉中举不过是为了给父母一个交代,而贾兰中举却预示着贾府衰败后的重振。