从课程内容来看。美国新课程是根据布鲁纳的“学科基本结构思想”编写的。新课程从根本上打破了传统教材的体系。如新数学用现代数学的集合、关系、映射为基本概念，群、环、域、向量空间为基本结构，对传统教材的内容重新处理并加进线性代数、微积分、概率和统计、程序设计等现代内容；又如新物理在课程内容和结构上都有很大改变，反映了物理科学方面最新研究成果，增加了热力学、固态物理学、核子学、放射性同位素、反应堆、核能、量子论、航空空间科学、火箭学等现代科学新内容，但教材对数学计算要求不高，全部删去像热机、电工、电子技术等应用技术。可见，新课程内容主要是现代科学知识体系。
从新课程评价来看，许多学者认为新课程偏重抽象理论而忽视应用知识。如数学家科瑞特认为，新数学的编写是以数学学科的纯粹性与应用的分离为前提的。在他看来，数学只有在其他知识领域应用才使数学具有现实的生命力，才能防止把数学变成“无生命的骨骼”的单纯知识，但是新数学由于是从数学家和理论家的兴趣出发的，以数学的纯粹性和抽象性形式所构成，其结构使数学成为类似中世纪学院式思辨的训练学科。冯莱在《现代课程概论》中指出物理教材应具有下列特征：(1)编写意图是使物理这门学科内容成为最新的、使教材内容现代科学化以达到能使学生理解现代物理学本质的程度，其做法是引入代表现代物理学尖端的量子力学和原子物理学。(2)不是教授无数物理学事实和罗列知识，而是通过让学生学习现代物理学的结构，把他们从过重的知识中拯救出来，其目标就是教授现代物理学的基本概念、关键概念和基础思考模式、方式，通过这些以培育学生具有广泛的应用能力和导致更加