大天而思之,孰与物畜而制之!从天而颂之,孰与制天命而用之!望时而待之,孰与应时而使之!因物而多之,孰与骋能而化之!思物而物之,孰与理物而勿失之也!愿于物之所以生,孰与有物之所以成!故错人而思天,则失万物之情。
除了注重文章的逻辑性和缜密性,《荀子》还很注重词藻宏富,用广博的比喻和鲜明的形象去说明深刻的道理。如《劝学》篇:
积土成山,风雨兴焉;积水成渊,蛟龙生焉;积善成德,而神明自得,圣心备焉。故不积跬步,无以至千里;不积小流,无以成江海。骐骥一跃,不能十步;驽马十驾,功在不舍。锲而舍之,朽木不折;锲而不舍,金石可镂。
这一段话,作者连用了各种形象的比喻和排比的句式,引物连类,论证循序渐进、锲而不舍才是学习的正确态度。文章词汇丰富,节奏铿锵,被历代称道。
《荀子》除论说文外,还有赋和诗。赋现存“礼”、“知”、“云”、“蚕”、“箴”五首,篇末还附《佹诗》二首。《汉书·艺文志》载有荀子赋十首,以四言韵语为主,也杂有散文形式。以赋作为文章之篇名,最早见于荀子。汉赋采用问答形式,以赋名篇,诗文混合,可能也是源于荀子的赋。