《诗经》是一部可靠的古书,没有发生真伪问题,但《诗序》就不大可靠,它对于诗的内容每加曲解。《诗经》不但有文学价值,同时也是史料,例如《商颂·玄鸟》篇,叙述简狄吞鸟卵而生契的传说;《大雅·生民》篇,叙述姜嫄践踏上帝的足迹而生后稷的故事,暗示着远古社会的情形;《豳风·七月》篇以及《小雅》的《楚茨》《南山》《甫田》《大田》诸篇,叙述周民族农业的兴盛;至于平王东迁以后,社会斗争逐渐尖锐,则有所谓“变风”“变雅”(这是解诗者给予一部分风、雅诗篇的名称)来抒写抑郁愤慨的感情,如《邶风》的《北门》,《王风》的《黍稷》,《唐风》的《羽》,《秦风》的《黄鸟》,《小雅》的《节南山》《正月》,《大雅》的《板》《荡》《桑柔》《云汉》诸篇,都是怨天恨人之作,而《小雅》的《何草不黄》《北山》《出车》《采薇》《黄鸟》,《魏风》的《葛屦》《伐檀》《硕鼠》诸篇,尤其露骨地表现社会的不安。
四十八 三礼
三礼即《周礼》《仪礼》《礼记》。现在“五经”中就只有《礼记》。但古时所谓《礼经》十七篇,却是专指《仪礼》,《礼记》不过是孔门弟子附在《礼经》后面的笔记。现在的《礼记》或称《戴记》,或称《小戴礼》,它原是汉初河间献王从民间抄来献给朝廷的,后来刘向校阅政府藏书,又发现几种,合起来共二百十四篇,戴德加以删节,为八十五篇,称《大戴记》(《大戴记》现有残本,不在十三经以内),戴圣再删为四十篇,称《小戴记》,马融又增编几篇进去,合成四十九篇,就是现在的《礼记》。《周礼》也是河间献王抄来的,其中篇目是按照天、地、春、夏、秋、冬六官分划的,缺《冬官》一篇,有人找一篇《考工记》来补足它,后来刘歆校理群书,才将这部书编入经籍,叫作《周官经》。这部书,早已有人怀疑它不是古本,但刘歆、郑玄相信它确系周公所作。从它的内容看,大约是战国时人,根据战国以前的行政制度写成的。《仪礼》原有两种本子,一种是汉高堂生所传,是今文,一种从孔宅壁中得来,是古文,东汉郑玄合并两种本子,就是现在流传的《仪礼》。《仪礼》据古文派经生说,也是周公所作。